Картридж - змінний елемент фільтра, який робить усю роботу й має обмежений ресурс. Корпус лише тримає його під тиском, тому підбирають завжди пару: типорозмір колби та відповідний їй картридж з потрібним завантаженням.
У наявності тридцять три позиції: поліпропіленові та шнуркові елементи на 1, 5, 10, 20 мкм, градієнтні, вугільні насипні, вугільні пресовані, картриджі для видалення заліза та сірководню, мембрани зворотного осмосу, мінералізатори, готові комплекти на три ступені. Бренди - Ecosoft, Bio+ Systems, TM EXPERT, ECO FILTERS, TOP FILTER. Осадові елементи винесені в механічні картриджі, сорбційні - у вугільних картриджах.
Цифра в маркуванні не гарантує, що через елемент не пройде жодна частинка цього розміру. Інженерна довідка з картриджної фільтрації розводить два поняття: номінальний рейтинг задається парою «відсоток плюс розмір», наприклад 95 % частинок від 10 мкм, і різні виробники беруть за базу від 80 до 95 %; абсолютний рейтинг означає затримання 99,9 % частинок заданого розміру. Той самий документ наводить бета-коефіцієнти за методикою ISO 16889: бета 10 відповідає ефективності 90 %, бета 100 - 99 %, бета 1000 - 99,9 %. Єдина цифра, яку вдалося знайти прямо у виробника осадових елементів, - 87-90 % ефективності при заявленому номіналі в шнуркових картриджах Aquafilter. Ecosoft у своїх описах указує тільки сам номінал, без відсотка, тому орієнтуватися варто на тип елемента й на запас: ставити одразу тонкий картридж на мутну воду невигідно.
Градієнтна конструкція вирішує цю задачу механічно. Ecosoft описує свій елемент на 20/5 мкм так: подвійний градієнт створює дві окремі фільтруючі зони, у першій затримуються частинки понад 20 мкм, у другій - від 5 до 20 мкм, що дозволяє працювати на вищих швидкостях з меншим перепадом тиску. Ресурс виробник оцінює як утричі більший за звичайний поліпропіленовий елемент, не називаючи цифри в літрах. Pentair підтверджує принцип незалежно: у двоградієнтній серії глибина фільтрації заявлена як 233 % від звичайного спіненого або шнуркового картриджа.
| Тип картриджа | Як зроблений | Паспортні орієнтири |
|---|---|---|
| Поліпропілен спінений | Волокна сплавлені в жорстку структуру без окремого стрижня | Типорозмір 2,5"×10": висота 250 мм, рекомендована витрата 8 л/хв, заміна кожні 3-6 місяців |
| Шнурковий | Поліпропіленовий шнур намотаний на жорсткий стрижень | Щільність намотки визначає розмір затримуваних частинок: щільніше означає дрібніше |
| Гофрований поліестер або нержавіюча сітка | Складчаста медіа з великою площею поверхні | Такі елементи виробники маркують як придатні до промивання, інтервал промивання - квартал |
| Вугілля насипне | Гранули активованого вугілля з кокосової шкаралупи | У типорозмірі 4,5"×20" Ecosoft заявляє ємність по хлору 60 000 л при витраті 5 л/хв |
| Вугільний блок | Брикет зі спресованого вугілля | Додає механічну фільтрацію: номінал 10 мкм у Ecosoft і 0,5 мкм у серії CBC Pentair |
| Спеціальні завантаження | Каталітичний сорбент, вугілля Centaur, кальцит | Під конкретну задачу: залізо, сірководень, корекція складу після мембрани |
Для сорбційних елементів календар менш показовий за об'єм. Ecosoft для насипного вугільного картриджа 2,5"×10" заявляє максимальний ресурс 10 000 л при рекомендованій витраті 1 л/хв і заміну кожні чотири-шість місяців, а для пресованого блока того ж розміру - 15 000 л, номінал 10 мкм, строк служби не більше шести місяців, причому для питної води підвищеної якості радить скорочувати інтервал до трьох місяців. У великому типорозмірі цифри інші: вугільний блок 4,5"×20" розрахований на 50 000 л при витраті 5 л/хв. Pentair для своєї серії вугільних блоків прив'язує ємність до тестової витрати: від 11 400 л на коротшому елементі до 567 800 л на варіанті Big Blue, плюс затримання 99,95 % цист Cryptosporidium і Giardia.
Спеціальні елементи мають власні паспорти. Картридж для видалення заліза Ecosoft містить суміш каталітичного сорбційного матеріалу, активованого вугілля, pH-коректора, знижує залізо до 80 % і має ресурс 2 500 л у типорозмірі 2,5"×10" та 10 000 л у 4,5"×20" при витраті 5 л/хв. Картридж від сірководню того ж виробника працює на каталітичному вугіллі Centaur, має ресурс 30 000 л і міняється кожні шість місяців. Мінералізатор заповнений сумішшю кальциту з кокосовим вугіллям: на виході він дає pH у межах 6,5-7,5 і загальну мінералізацію 20-30 мг/л, а міняти його виробник вимагає раз на півроку незалежно від пропущеного об'єму. Такі елементи підібрані в мінералізаторах і в картриджах для питної води.
Розміри уніфіковані, що помітно полегшує підбір. Елемент 2,5"×10" має висоту близько 250 мм при зовнішньому діаметрі від 60 до 72 мм залежно від завантаження, а 4,5"×20" - 508 мм при діаметрі близько 114 мм. Колба Big Blue на 4,5"×20" з приєднанням 1" пропускає до 83 л/хв, десятидюймова версія - до 50 л/хв; виробник окремо зазначає: типорозмір стандартний, а сумісність визначається саме габаритами, тому в корпус стають елементи різних брендів. Мембрани зворотного осмосу маркуються в галонах на добу: за технічним описом Ecosoft 50 GPD дає 7,9 л/год, 75 GPD - 12,0 л/год, 100 GPD - 15,8 л/год при стабілізованій селективності 96 % і мінімальній 94 %, причому умови випробування вказані явно: тиск 3,4 бар, вода 250 ppm, температура 25 °C, відбір 15 %. Готові елементи дивіться в мембранах для зворотного осмосу.
Прострочена заміна шкодить не лише напору. Асоціація якості води зазначає, що бактерії можуть розмножуватися у вугільних фільтрах, і хоча на питній воді патогенів очікувати не слід, такий ріст зменшує кількість активних центрів вугілля й знижує ємність елемента. Там же сказано різкіше: виснажене вугільне завантаження здатне віддати назад у воду раніше затримані речовини, тому інтервали заміни виробники ставлять із запасом до повного виснаження. Фахівець NSF International формулює головну пастку: насичений елемент перестає працювати правильно, і візуально такий стан не видно. Звідси просте правило: механіку міняють за падінням напору, сорбцію - за паспортним об'ємом або строком, що настане раніше.